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    此时的陈曲水，正坐在他的好友吴志鹏家中。

    吴志鹏比他年长五岁，和他是举人同科。因家道殷实，吴志鹏虽然屡考屡败，但家里还是一直供着他，直到他五十一岁的时候中了进士。只是他已无心仕途，两个儿子也先后中了进士，他索性在家里做起了老太爷。

    陈曲水当年家道中落，来京都就是投靠的他。

    看见陈曲水，吴志鹏十分的感慨，唏嘘道：“你既然还活着，为何不来找我？我听说定国公将杀了张楷祭城，还以为你也跟着遇难了。”又道，“早知道这样，我就不应该把你引见给张楷——当初叶公对你也很赏识，你若留在了叶府，就算举业无望，谋个州府的学正、训导却不在话下。也是你运气不好，没想到你离开叶府没多久，叶公就入阁做了大学士！”

    他所说的叶公，是前内阁大臣叶世培。

    “这件事怎能怪您。”提起当年的事，陈曲水有些不好意思，“要怪只怪我年轻气盛，听说张楷镇守福建，一心一意想着去抗倭，到了张楷府上又处处流露出曾受叶公赏识之事，引起张楷的反感，不仅没有受到重用，反而被张楷排斥。这些年来，每每思及此事，都觉得愧对志鹏兄的厚爱，更是无颜来见志鹏兄。”

    “你我是多年好友，说这些就太见外了。”吴志鹏一面说着，一面打量着陈曲水的衣饰，见他的衣饰虽然说不上多华美，却简洁大方，用料讲究，腰间一块和田玉的玉佩，光泽细腻，通体莹白，不是凡品，思忖着他这几年应该过得不错，突然找上门来，想必不是为了银两的事，倒也没有绕弯子，直言道，“你来找我，可是遇到了什么为难的事？”

    他是京都人士，乐善好施，两个儿子一个在湖广荆州任知府，一个浙江桐乡任县令，父子三进士，同科同年不少，朋友更是如过江之鲫，等闲事到他手里，也难不倒他。许多外地的朋友来京都若是遇到个什么事，都喜欢找他帮忙。

    陈曲水既然来见吴志鹏，早就打好了求人的打算，因而也不隐瞒，把自己怎样被从福建回到了老家，又怎样认识了窦昭，怎样得窦昭赏识，做了窦昭的幕僚之事，窦昭又怎样被易嫁，怎样与英国公府的世子宋砚堂定了亲等等，一一向吴志鹏叙来。

    北楼窦氏，吴志鹏没有交往也听说过，闻言不由大吃一惊，道：“窦大人怎如此糊涂！就算如此，也不能随随便便把女儿嫁了才是。”又道，“你既在窦家为幕僚，想必已打听过英国公府世子爷的事了——那英国公世子又不是得了失心疯，怎么可能无缘无故地就把自家护卫全杀了，还是在丧母不久，可见是府里出了见不得人的事，杀人灭口来着。窦家怎么舍得把女儿嫁到宋家去？”又道，“我看你不如趁此机会请辞算了。我虽是个田舍翁，却也不缺你一口吃食，若是觉得住在我这时不自在，我把你引荐到姚时中姚阁老府上去做西席好了——姚阁老是湖广荆州府人，正在我儿治下，我平日和姚阁老家的大总管也走得很近，他们府上正好缺个西席，不过是教几个蒙学的少爷，事少，束修丰厚，这点薄面姚家还是给我的。”

    陈曲水十分感激。

    他虽然知道宋墨杀人的内情，却事关重大，是宋墨的事，不好对吴志鹏提及，只道：“窦家四小姐对我有知遇之恩，若是窦家四小姐嫁得好，我还可以趁机请辞，现在却不好说这样的话。”他委婉地拒绝了吴志鹏的好意。

    “你啊！”吴志鹏摇头，半是惋惜，半是钦佩地道，“还是当年那个脾气，一点也没有改。”

    陈曲水赧然地笑了笑，道：“我来找志鹏兄，正是为了英国公府世子爷的事！”

    “哦？”吴志鹏不解地望着他。

    陈曲水笑道：“三人成虎。我也觉得英国公府世子杀护卫的事很是蹊跷，想请您帮我找英国公世子爷的乳娘打听打听世子小时候的事。”

    “这事好办。”吴志鹏笑道，“像英国公府这样有权有势的勋贵，乳娘多从**府里选的，到大兴、宛平一问即知。只是不知道你要问些什么？”

    陈曲水一听就知道自己找对了人。

    **府通过从大兴、宛平挑选奶口之人。宋墨的乳娘是谁，他早就打听清楚了。只是他身份敏感，和宋墨手下又太熟了，怕派了段公义等人去打听，反而引起宋墨的注意，误以为是窦昭的意思，从而引起宋墨的猜疑，那就得不偿失了。

    思来想去，他只好请吴志鹏出面。
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