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    谢蕴昭睁开眼。

    就在眨眼间,她从逢月海湾被传送到了水月秘境。试炼者被刻意分散到秘境外围的不同地点,保证每个人都会有一段最初的收集材料的时间。

    她到达的地方是一处山壁,一侧是陡峭的山坡,另一侧面对一处谷地。她所在的位置距离谷底约莫五十米,谷底有一条湍急的河流,在河中心的青石上撞出碎浪。

    河谷对面是矮一些的山峦,再过去是森林和平原。远远能看到前方一座高山，气势磅礴如同擎天之柱,山峰隐没于流云之中，只有雪线遥遥可见,想必就是这一次的终点——擎天山。

    谢蕴昭倚在一块大石头后,确认四周暂时没有危险,就打开腰上悬挂的灵兽袋。

    刚才传送的刹那,她感觉灵兽袋中的东西有所移动。

    里面只装了一样东西,就是半年前柳清灵送来的凤凰蛋。当时谢蕴昭正好抽奖得到一张“孵化符”，就顺手贴了上去，按理100天就该孵出小凤凰或者别的什么。谁知道一直没动静。

    灰白色的蛋被她捧出来,壳面有无数细碎的金色颗粒。朱砂红的孵化符安静地贴在蛋壳上,和半年前相比没有任何变化。

    系统也会出品假冒伪劣产品吗……这也说不好，毕竟这系统很多时候还挺奸商的。

    但她刚才的确感觉到了灵兽蛋的异动。

    谢蕴昭疑惑了片刻，重新将凤凰蛋收好，决定出去秘境后再抽时间好好研究研究。

    她没看到的是,当灵兽蛋重新落入灵兽袋中后,它轻轻地晃了晃。紧接着,灵兽蛋的上半部分被什么东西悄悄顶起来了一点，露出一道缝隙；缝隙中两只眼睛朝外觑着，有点呆滞，却又矛盾地有点狡猾。它啃了两口蛋壳，咀嚼了一会儿，“咕嘟”咽下去。

    很快，它又悄无声息地缩回了头。

    蛋壳重新紧紧盖好，被啃出缺漏的地方也幻化出了新的壳面，与其他地方一般无二。灵兽蛋表面依旧严丝合缝，没有丁点裂痕，宛如刚才的一幕从未发生。

    此时，谢蕴昭正谨慎地从高处观察河流的状况。

    在河中心的那块岩石上，长着一金一银两株植物，形如兰草。

    这次水月秘境试炼的任务要求找齐九种物品，再去攀登中央的擎天山，其中一样名为“金银双生草”，给出的图鉴和下面那两株植物一模一样。

    而谢蕴昭不久前才把那一千卷《丹药基础》抄写完毕，其中就有“金银双生草”的图鉴。这种灵植性喜阴冷潮湿，却又奇妙地同时含有一阴一阳两种属性的灵气。

    也因此，这种灵植对水中生活的阴属性灵兽具有极大的吸引力。根据《丹药基础》的记载，金银双生草成熟后会释放出一种人类难以察觉的异香，这种异香会被不少灵兽察觉，吸引它们将其吞入腹中，而金银双生草的种子则会在之后随排泄物而流出，开始又一次生命的生长和传播。

    河中心的那两株灵植恰巧就要成熟了。

    谢蕴昭思索片刻，捡起一块石头，裹了一层薄薄的灵力，试探着丢下去，方向正是金银双生草所在的位置。

    破空声才响，石头才堪堪碰到一点浪花溅起的水珠，河面下就浮出一道阴影。

    一张血盆大口破水而出，将石头咬了个稀碎。细密獠牙寒光闪闪；大嘴闭上之后，那两只阴冷的黄色眼球朝四周一转，而后才又下潜到水中。

    长尾鳄，灵级低阶灵兽，生性凶猛，咬合力与扫尾的攻击力极为惊人，全力一击下即便和光境后阶修士也会断几根骨头。

    有它在，怪不得水中其他灵兽不敢靠近金银双生草。

    但这种灵兽也有一个致命弱点：脖颈极其脆弱。另外，它还生性贪婪好吃。

    谢蕴昭翻了翻储物袋，找出一份烤肉，心痛了两秒，就拿绳子把肉块串好，用太阿剑挑着飞向了河面。

    虽然冷了，烤肉却还是香喷喷的。太阿隐匿气息，在河面悬停了一会儿，就见那道庞大的黑影再次浮了上来。

    哗啦——

    长尾鳄探头咬住烤肉的刹那，太阿长剑掉头一斩，正好切入它的脖颈。神剑锋利无匹，剑光一闪而过；长尾鳄整个硕大头颅“噗通”掉进水里，才有黑红的血液飘散开去。

    太阿剑回，载着谢蕴昭俯冲而去。她一把抓了金银双生草丢进早就准备好的玉盒中，便飞快往对岸飞去。

    在她身后，有长长的黑影循着血腥味飞速游来。很快，就响起一阵咀嚼之声。

    自然界的竞争，并不比修仙界更和善。

    谢蕴昭御剑掠过一座山头，四下观察地形，重又落在一处树林中。

    树木遮天蔽日，显然比其他地方的林木更加高大。树干粗壮，枝干蜿蜒，上面缠绕着无数藤蔓；这两种共生的植物将阳光遮挡了大半，以至于树林中光线幽昧有如夜晚。

    而这种环境，恰好有利于“枯荣果”的生长。

    谢蕴昭放出神识，仔细搜索周围的情况。

    枯荣果和双生金银草类似，都喜爱潮湿、阴阳二气交接之处。要找枯荣果，就要循着有活水、阴中带阳之地而去。

    森林幽静异常，细微处有昆虫爬动和振翅的声音。阳光间或漏下，那一处的杂草就格外繁茂些。

    谢蕴昭朝某个特定的方向无声地走去。当她踏过一片干枯的落叶时，有蚂蚁抬了抬头；而当她离去后，那片枯叶仍然有着完整的脉络，甚至连下面一颗干瘪的浆果都完好无损。

    她将气息和森林隐匿在一起。

    于是，之后遇见的三名修士都丝毫没有发觉她的存在，哪怕他们也十分谨慎地保持了神识开启的状态。

    “宋牧非，你果真知道枯荣果在何处？”开口的是一名容貌清秀、神态冷淡谨慎的女修。从她的装束和腰侧的鸟兽纹玉佩来看，她来自青州的万兽门。

    “我手中有师门传下的线索，的确知道这百密幽林中枯荣果的生长之地。”被称为“宋牧非”的青年十分自信。

    另一名男修也很谨慎，立即质疑：“那宋道友何不自去取了，何必与我和素滢分享？”

    宋牧非神色坦然，从容不迫：“实不相瞒，要取枯荣果还需费些手段，我若是能一人独揽，当然不会大方，但凭我之力实在艰难，不得不找人合作。梁道友同施道友伉俪情深，令人佩服。我也是久闻二位为人磊落，才敢找上门来。”

    梁、施二人对视一眼，只觉宋牧非这话合情合理，寻不出什么差错。他们二人乃是道侣，彼此间有心血信物，一进秘境就设法汇合，打算同心协力通过秘境。

    梁乘桴是宁州妙玄观修士，而宋牧非来自宁州百音门。两人同属一地，彼此也有几面之缘，算不上全然陌生。而施素滢过往虽和宋牧非有些龃龉，但也是修行中常见的争夺灵物等矛盾，算不上什么深仇大恨。

    两人心意相通，传音几句，就确定暂时和宋牧非合作。

    “好。”梁乘桴貌不出众，眉宇间却有一股宁和与正气，温言道，“我二人便承一回宋道友的情，若取枯荣果成果，出秘境后必然报答宋道友。”

    施素滢闻言略略蹙眉，似有不赞成之意，却并未开口。
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