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    宋牧非微微一笑，谦恭道：“不敢，我也需借贤伉俪力量一用。”

    三人踏上法器，往百密幽林深处飞去。宋牧非最前，架一蝴蝶状的法器；蝶翼掀动间，有透明粉末隐隐飞散。

    梁乘桴踏一柄拂尘，施素滢踩一片莲叶。二人都谨慎地保持神识开放，却谁都没有注意到那诡异的透明粉末。

    谢蕴昭隐匿身形，缀在三人身后，不远不近地跟着。

    宋牧非所言不假，他的确知晓枯荣果生长之所。他手中握有师门前辈留下的信息，其中记载了好几处宝物地点，其中就有枯荣果相关的详细信息。

    他飞在前方，眼珠略略往后一扫，又重新朝前看去。

    越往里，森林越茂密，光线也越幽暗。寒凉的阴气在空气中弥漫，也让梁、施二人越发感到疑虑。甚至，施素滢已经悄悄握住了法器。

    宋牧非似乎对他们两人的警惕丝毫不觉。

    最后，他停在一处山壁前。眼前看似已经没有前路，山壁上也爬满了深绿近乎发黑的藤蔓。

    “梁道友，施道友，我们已经到了。”宋牧非侧过身，指了指被重重藤蔓覆盖之处，“枯荣果就在后面。”

    不待梁乘桴说话，施素滢便冷冷道：“既然如此，就请宋道友先进去吧。”

    宋牧非对她浑身散发的强烈警惕之意假作未觉，坦然道：“也好。”

    说罢，他就掐出法诀，以风刃削去层叠藤蔓。生长多年的植物纷纷落下，截面是淡黄色，凝聚出几滴血液般的汁液，还散发出一股说不出来的味道。

    藤蔓一落，就显出一个转角来。原来此处山腹中空，有一处通道通往另一侧。

    宋牧非一马当先，率先走进通道。梁、施二人相视对看，眼中疑虑少了几分，也跟上宋牧非走了进去。

    通道不长，但四周都是交缠的藤蔓。空气中那说不出来的味道由淡而浓，很快变得有些刺鼻。

    幽暗中，施素滢悄悄塞给梁乘桴一颗解毒丹，自己口中也含了一枚。她出身的万兽门经常和毒物打交道，于解毒一道也颇有研究。梁乘桴知道自家道侣的本事，也不吭声，将解毒丹含在舌下。

    “两位道友请看。”

    宋牧非出了通道，往边上一站，又朝前一指。

    但其实不用他指，那道从天而降的阳光已经晃了两人的眼。

    只见眼前竟是一处天然洞窟；高处有开口，令阳光可以通透地照下来。四面石壁上蜿蜒攀爬着藤蔓，中间有一处寒潭。

    寒潭上，横生出几根粗壮的枝干，上面挂了一排摇摇晃晃的果子。

    果实一共三十枚，呈椭圆形，约莫成人巴掌大。一半翠绿夹杂几缕殷红，水润可爱；一半干瘪枯黄，生机尽无。

    “……真是枯荣果！”

    梁、施二人又惊又喜，心中的疑虑又褪去几分。

    宋牧非笑道：“我所言非虚，两位这下该信了。”

    施素滢从前与宋牧非打过交道，知道他几分为人，便问：“凡是天地灵物，四周必有凶兽守护。难道是这寒潭中有什么了不得的东西，宋道友才邀我二人助阵？”

    “非也，此处并无凶兽。”宋牧非摇头，“枯荣果虽然对我等修士有益，但也要首先除去那一半果实中的衰败之机。灵兽没有我等修士的提炼手段，对枯荣果不感兴趣。”

    “果真？那宋道友此前说的取枯荣果需要费些手段，指的是什么？”施素滢皱起眉毛。

    宋牧非却先抬头望了望阳光照来的方向。他的表情带上几分神秘，说：“施道友且看便知。”

    在宋牧非的带领下，三人藏在一边。

    谢蕴昭藏身在通道中，目光从三人身上淡淡滑过。

    那三人都是和光境中阶的修为，与她仿佛，但即便神识张开，却没有一个人感知到谢蕴昭的存在。

    阳光一点点移动，最后将三十枚枯荣果尽数笼罩其中。融融金光中，明明没有风动，但那排果子中约莫有二十几个，都忽然微微摇晃起来。

    很快，翠绿水润的那一边果实表皮，忽然微微鼓起。果实表面不断起伏，好像有什么东西在里面钻洞。

    施素滢凝神观望，先是疑惑，面色忽地一白。她猛地看向宋牧非，神色里带了几分恐惧。

    宋牧非摇摇头，低声道：“莫慌。”

    梁乘桴也低声问：“素滢，你怎么了？”

    施素滢手里握着法器，声音细若蚊蝇，难掩惶恐不安：“那是彩磬蜈蚣！”

    梁乘桴对灵兽并不熟悉，疑惑道：“彩磬蜈蚣？”

    施素滢强自镇定心神，一面将法器暗暗对准宋牧非，一面解释：“彩磬蜈蚣是天下九大剧毒之物，排名第九。它的幼虫最喜生活在阴阳交汇、能沐浴阳光之处。看……”

    谢蕴昭也随她的指示看去。

    不少枯荣果的把柄处，果真纷纷冒出了蜈蚣幼虫的身影。一条条百足小虫黑底淡彩，扭动着从果实中爬出，在阳光中摇头摆尾。那些肢节盘桓缠绕，一根根细若牛毛的虫足舒展不止，根根可见。

    道侣二人有了退意，只顾虑宋牧非是否有后招。

    宋牧非却苦笑起来，有些委屈道：“二位，我若是存心害你们，还让你们注意彩磬蜈蚣干什么？直接哄了你们上去摘果子，不就万事大吉？”

    那两人心中也有这般考量，便低声斥道：“你究竟想做什么，一起说来！”

    宋牧非说：“虽然是彩磬蜈蚣，二位也不必惊慌。施道友想来比我更清楚，这彩磬蜈蚣幼虫虽然也有剧毒，却没有其他攻击力，只要不主动触碰就没事。一共三十枚枯荣果，有二十六枚都寄生了彩磬蜈蚣，剩下四枚完整无缺。我们三人分了，绰绰有余。”

    施素滢却冷笑：“少哄我。彩磬蜈蚣领地意识极强，那四枚枯荣果想来也被它们视为囊中之物。乘桴，你听着，那彩磬蜈蚣幼虫弹跳力极强，若我们贸然去摘果实，少不了沾上一两条。届时便是大罗金仙下凡，也救不了你我了！乘桴，我们走，莫与他多话！”

    梁乘桴却犹豫一下，说：“宋道友，你若是有什么计划，便直说。”

    宋牧非笑道：“是了，我当然有计划。我知道施道友出身万兽门，身边总有众多灵兽，何妨牺牲一两只体弱的？将灵兽掷过去，吸引彩磬蜈蚣幼虫的注意力，我们趁机夺得完好的枯荣果，便可一走了之。至于多出的那枚，就给施道友作为牺牲灵兽的补偿。”

    施素滢一听，就有些摇摆，面色也阴晴不定。她方才疾言厉色，多半是做个样子；都看到枯荣果了，让她退去，她自然不肯甘心。她身上的确带了十多只灵兽，个个都和她感情极好，此时仓促让她决断，不免令她心痛迟疑。
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